MELAHIRKAN ANAK DAN RITUAL DI PERINGKAT AWAL BAYI DALAM MASYARAKAT IBAN DI SARAWAK

GIVING BIRTH AND RITUAL AT THE EARLY STAGE OF NEWBORN AMONG IBAN SOCIETY AT SARAWAK

Abstract

Melahirkan anak berkait rapat dengan kesinambungan keluarga di dalam masyarakat Iban, kumpulan etnik terbesar di Borneo (khususnya di Sarawak, Biumi Kenyalang). Pasangan pengantin yang berkahwin diharap dapat “melahirkan zuriat” atau “beranak” (beranak, betelesak). Dalam kalangan orang Iban, kanak-kanak sangatlah dihargai, maka kemandulan, kegersangan atau ketandusan adalah dianggap sebagai satu sumpahan atau sialan. Satu kepercayaan umum dalam masyarakat Iban ialah wanita yang mengandung sangat mudah terdedah kepada bahaya dan dia memerlukan perlindungan. Wanita yang mengandung bukan sahaja dihambat atau dihandikap secara fisikal oleh keadaannya yang mengandung, tetapi lebih mudah diserang pelbagai penyakit. Oleh itu, wanita mengandung harus mematuhi pantang larang dan sekatan yang khusus seperti tidak keluar dari rumah panjang pada waktu senja atau pada malam hari, dan tidak meninggalkan pakaian tersidai di tepi sungai atau di platform terbuka (tanju) pada waktu malam. Wanita tersebut diingatkan agar tidak memotong tumbuhan menjalar yang merintangi lorong atau laluan kecil. Dia tidak boleh menebat anak sungai atau membuat empangan, tidak boleh memaku paku pada tiang atau mengikat sebarang objek atau menyumbang lubang, dan juga tidak boleh menganyam bakul atau tikar. Kegagalan untuk mematuhi sekatan dan pantang larang ini akan memungkinkan kesukaran untuk melahirkan anak atau menyebabkan sebarang kecacatan fizikal pada anak yang bakal dilahirkan itu. Apabila wanita yang mengandung itu masuk ke bilik bersalin, dia akan dibantu oleh beberapa orang wanita tua dan berpengalaman yang berperanan sebagai bidan. Setelah melahirkan anak, kord umbilical (tali pusat) dan tembuni diletakkan di dalam balang atau tin yang kecil, kemudian disimpan di dalam bakul, dibungkus ketat dan dibawa dengan segera ke seberang sungai dan dikebumikan in tempat yang khusus, disebut ‘kuburan temuni’. Temuni dan kord umbilikal (tali pusat) mestilah dikebumikan dan tidak boleh dibuang begitu sahaja seperti sampah biasa, kerana ia memberi kesan kepada kehidupan bayi yang dilahirkan itu. Menurut kepercayaan orang Iban, jika bayi itu jengkel atau sakit perut, keadaan ini disebabkan serangga yang memasuki temuni dan mengganggu atau merosakkannya kerana tidak dikebumikan. Terdapat tiga ritual tradisional yang berkaitan dengan bayi peringkat awal dan penting dilaksanakan oleh orang tuanya terlebih dahulu sebelum anak itu membesar. Pertama ialah ‘merasa garam’ (‘tasting salt’/ensepi garam); kedua, memperkenalkan bayi kepada dunia (‘introducing the day/nengkadah hari)’ dan ‘menamakan anak’ (‘naming infants’/meri nama anak) and thirdly, memandikan nanak (‘bathing’/meri anak mandi). Ketiga-tiga ritual ini menandaka penamatan tempoh pantang ibu yang beranak dan menandakan ritual integrasi ibu dan anaknya ke dalam komuniti rumah panjang tersebut. Kanak-kanak sangatlah dihargai untuk kasih sayang dan perhatian yang diberi dan diterima oleh mereka, dan ibubapa mengaharapkan bahawa anak-anak mereka akan menjaga mereka di hari tua nanti.

Giving birth is closely linked to family continuity in the Iban community, the largest ethnic group in Borneo (especially in Sarawak, Bumi Kenyalang). Married couples are expected to "produce offspring" or "give birth" (give birth, betelesak). Among the Iban people, children are greatly appreciated, thus infertility, aridity and desolation are considered to be a curse or damnation. A common belief in the Iban community is that pregnant women are easily exposed to danger and she needs protection. Pregnant women are not only inhibited or physically treated by their condition, but are more susceptible to various diseases. Therefore, pregnant women should comply with taboo and specific restrictions such as do not come out from the long house at dusk or at night and do not leave clothes on the riverside or open platform (tanju) at night. Women are reminded not to cut a creeping plant that blocks the lane or small passage. She cannot insulate a stream or make a dam, cannot nail on the pole or tie any object or contribute holes and cannot weave basket or mat. Failure to comply with these restrictions and taboos may cause difficulties in giving birth or cause physical disability in the newborn. When the pregnant woman enters the maternity room, she will be assisted by some elderly and experienced women who serve as a midwife. After giving birth, the umbilical cord and placenta are placed in a jar or small tin, then stored in a basket, packed tightly and taken immediately across the river and buried in a special place, called 'kubuni temuni'. The placenta and umbilical cord must be buried and should not be disposed just like an ordinary waste, as it affects the life of the newborn. According to Iban's beliefs, if the baby is annoyed or experiencing stomach ache, this condition is caused by insects who enter the placenta and obstruct or damage it because it is not buried. There are three traditional rituals associated with early infanthood and are important to be executed by their parents before the child grows up. Firstly is tasting salt; secondly, introducing the baby to the world and naming infants and thirdly, bathing. These three rituals signify the completion taboo duration of mothers who give birth and indicates the ritual integration of mother and child into the community of the longhouse. Children are very much appreciated for the love and care given and received by them, and parents expect that their children will take care of them in old age.